Cuánto cuesta empezar a producir ropa

La inversión real para arrancar una producción de ropa: moldes, tela, corte, confección y avíos, con números concretos y en dólares.

Las cinco partidas de la primera producción

Casi todo el mundo calcula mal la primera producción porque suma solo la tela. La tela es la partida más visible, pero rara vez es la más cara por unidad cuando las cantidades son chicas. Estas son las cinco partidas reales, en el orden en que se pagan:

• El molde. Es un pago único: se compra una vez y sirve para todas las prendas que se fabriquen con él, hoy y dentro de tres años.
• La tela. Se compra por metro o por rollo, y el precio por metro baja bastante al pasar del corte suelto al rollo entero.
• Los avíos: elásticos, cierres, hilos, etiquetas, cordones, broches. Baratos por unidad, pesados en el total.
• El corte. Si se terceriza se paga por tendido o por prenda; si se corta en casa, cuesta tiempo en vez de dinero.
• La confección. Es la partida más grande cuando se terceriza, y se cotiza por prenda y por complejidad.

Por qué el molde no es donde hay que ahorrar

El molde es la única partida que se paga una sola vez y se amortiza contra todas las unidades que se produzcan. Comprar un molde en Moldey cuesta US$ 10 en PDF A4 y US$ 15 en PDF plóter, con todos los talles incluidos. Si con ese molde se cortan 50 prendas, el molde aportó 20 centavos de dólar al costo de cada una.

La tela, los avíos y la confección, en cambio, se pagan de nuevo en cada prenda. Ahí sí conviene negociar, comparar proveedores y revisar el rinde. Ahorrar veinte dólares en el molde y perder tela por un escalado mal hecho es el cambio más caro que se puede hacer.

Ese también es el motivo por el que conviene probar el molde antes de comprometer la tela: un error de molde se paga multiplicado por la cantidad de prendas cortadas.

Un ejemplo con números

Tomemos una primera producción chica y realista: 30 remeras de jersey de algodón, en cinco talles.

• Molde: US$ 10 en PDF A4, una vez. Sobre 30 prendas, US$ 0,33 por prenda.
• Tela: si cada remera consume alrededor de 1,10 m de jersey en tubular, hacen falta unos 33 metros más un margen de desperdicio.
• Avíos: hilo, etiqueta de marca y etiqueta de composición, unos centavos por prenda pero obligatorios si se va a vender.
• Corte: en una producción de 30 unidades el tendido es chico, así que muchas veces conviene cortar uno mismo.
• Confección: es lo que define el costo final. Pedir cotización por prenda terminada antes de comprar la tela, no después.

El número que hay que mirar: cuántas prendas cubren la inversión

La pregunta útil no es "cuánto cuesta arrancar" sino "cuántas prendas tengo que vender para recuperar lo que puse". Se calcula dividiendo la inversión total por el margen de cada prenda, es decir por el precio de venta menos el costo variable de esa prenda.

Si una remera cuesta producirla 8 dólares y se vende a 20, el margen es 12. Con una inversión total de 360 dólares, la producción se recupera vendiendo 30 remeras. Todo lo que se venda después de esa unidad ya es ganancia, y el molde no vuelve a costar nada.

Cómo bajar la inversión inicial sin bajar la calidad

Hay tres palancas que funcionan y una que no.

• Arrancar con pocos modelos y muchos talles, en vez de muchos modelos con pocos talles. Menos moldes, menos tendidos, menos riesgo de stock muerto.
• Elegir prendas de calce recto (remeras, buzos, joggers): perdonan más el error de calce y venden a cualquier público.
• Probar con moldes gratis antes de comprar el catálogo entero, para verificar impresión, escalado y calce sin invertir.
• La palanca que no funciona: bajar la calidad de la tela. Es lo primero que toca el cliente y lo primero que hace que no repita.